Ngôi nhà cổ ngay trung tâm thành phố Sa Đéc
1.2. Lịch sử và câu chuyện tình lãng mạn
Nhà cổ Huỳnh Thủy Lê được xây dựng từ năm 1895 bởi ông Huỳnh Cẩm Thuận – một thương gia người Hoa giàu có sinh sống tại vùng Sa Đéc, tỉnh Đồng Tháp. Ban đầu, ngôi nhà mang nét kiến trúc truyền thống Nam Bộ với mái ngói âm dương, các hoa văn chạm khắc tinh xảo được làm thủ công bởi các nghệ nhân tài hoa thời bấy giờ. Qua nhiều lần tu sửa, đặc biệt là vào năm 1917, ngôi nhà được bổ sung thêm các chi tiết kiến trúc Pháp kết hợp hài hòa với phong cách Việt và Hoa, tạo nên sự độc đáo và mang đậm dấu ấn lịch sử.
Tuy nhiên, điểm làm nên sự nổi tiếng và thu hút du khách chính là câu chuyện tình lãng mạn đầy trắc trở giữa ông Huỳnh Thủy Lê – chủ nhân ngôi nhà và Marguerite Duras – nữ văn sĩ Pháp nổi tiếng. Vào những năm 1920, Marguerite, khi đó còn là một cô bé 15 tuổi đang sống tại thuộc địa Đông Dương, đã gặp gỡ và có mối tình đầu với Huỳnh Thủy Lê, một chàng trai trẻ sinh ra trong gia đình giàu có người Hoa.
Mối tình này bị gia đình Marguerite ngăn cấm do sự khác biệt về sắc tộc và địa vị xã hội, nhưng nó đã để lại dấu ấn sâu sắc trong cuộc đời và sự nghiệp văn học của bà. Câu chuyện tình cảm ấy sau này được bà tái hiện lại trong cuốn tiểu thuyết bán tự truyện nổi tiếng “Người tình” (L’Amant), xuất bản năm 1984.
Ngày nay, nhà cổ Huỳnh Thủy Lê vẫn được bảo tồn nguyên vẹn, giữ nguyên nét xưa cũ cùng những hiện vật và kiến trúc đặc sắc, trở thành biểu tượng của vùng đất Nam Bộ và là điểm đến văn hóa – du lịch không thể bỏ qua dành cho những ai yêu thích lịch sử và lãng mạn.